Bardzo długo trzymano w tajemnicy plany i przygotowania australijskiego zespołu do startu w 38. America’s Cup. Dziś już oficjalnie wiadomo, że komodor Royal Prince Edward Yacht Club w Sydney, Sven Runow, poinformował swoich członków, że klub wystosował do Royal New Zealand Yacht Club zawiadomienie o wyzwaniu w regatach AC38.
Tekst: Waldemar Heflich
Zdjęcia: materiały prasowe ETNZ/America’s Cup, Team Australia
Wyzwanie zostało oficjalnie przyjęte przez klub zdobywców Pucharu Ameryki.
Po raz ostatni zespół z Australii rywalizował w 2000 roku w Auckland. Jachtem syndykatu Young Australia Syda Fischera dowodził 19-letni Jimmy Spithill…
Zespół Australii jest wspierany przez Johna Winninga i jego rodzinę, a na jego czele stoją Tom Slingsby jako szef ds. żeglarstwa, Glenn Ashby jako szef ds. przygotowań oraz Grant Simmer jako prezes zarządu. Najprawdopodobniej zespół kupił „Te Rehutai” – jacht klasy AC75, na którym Emirates Team New Zealand zdobył w 2021 roku w Auckland 36. Puchar Ameryki.
John „Herman” Winning Jr. to odnoszący sukcesy australijski biznesmen i doświadczony żeglarz regatowy. Po zdobyciu tytułu mistrza świata w klasie 29er skiff w 2002 roku w wieku 18 lat, stał się czołowym żeglarzem w klasie 18-stopowych skiffów, a także wygrał regaty Sydney-Hobart w 2016 i 2018 roku na pokładzie 100-stopowego jachtu „Perpetual Loyal”. W 2024 roku był patronem dwóch zespołów Team Australia w inauguracyjnych regatach Women and Youth America’s Cup w Barcelonie. W tym tygodniu Winning ściga się w San Diego na Mistrzostwach Świata jachtów klasy Etchells.
Tom Slingsby, to jeden z najwybitniejszych żeglarzy ostatnich kilkunastu lat. Po zdobyciu złota na Igrzyskach Olimpijskich w Londynie w 2012 roku, wygrał w 2013 w San Francisco Puchar Ameryki z Oracle Team USA i zdobył dwa tytuły mistrza świata w klasie Moth w 2019 i 2021 roku. Był kapitanem i sternikiem w kampanii NYYC „American Magic” podczas 37. Pucharu Ameryki. Australijski zespół SailGP, dowodzony przez Toma Slingsby, dominuje w cyklu regat F50 od momentu jego powstania w 2019 roku i trzykrotnie wygrywał mistrzostwo SailGP.
Glenn Ashby jest niezwykle znaną postacią w australijskim żeglarstwie. Ma na swoim koncie 17 tytułów mistrza świata w kilku klasach katamaranów i zdobył srebrny medal w klasie Tornado podczas Igrzysk Olimpijskich w Pekinie w 2008 roku. Trzykrotnie zdobył Puchar Ameryki – najpierw z BMW Oracle w 2010 roku, a następnie dwukrotnie z Emirates Team New Zealand (2017, 2021). W 2022 roku ustanowił nowy światowy rekord prędkości w żeglarstwie lądowym, osiągając 222,4 km/h.
Do drużyny Australii dołączyła również australijska olimpijka i członkini załogi SailGP Toma Slingsby, Tash Bryant. Prezes Team Australia, Grant Simmer, był członkiem zwycięskiej załogi Johna Bertranda na jachcie „Australia II” i od tamtej pory brał udział w każdym cyklu Pucharu Ameryki – w tym w zwycięstwach z Team Alinghi (2003, 2007) i Oracle Team USA (2013).
Australia odegrała wyjątkową rolę w historii Pucharu Ameryki, odkąd załoga jachtu „Australia II”, dowodzona przez Johna Bertranda, odniosła słynne zwycięstwo nad amerykańskim obrońcą „Liberty” Denisa Connera, na wodach u wybrzeży Newport w stanie Rhode Island. To zwycięstwo zakończyło Amerykanie z 132-letnią serią zwycięstw, a Bertrand i jego załoga zostali bohaterami narodowymi Australii.
Zespoły, które wystartują w 38. America’s Cup:
1. Emirates Team New Zealand (NZL) – Defender
2. Athena Racing (GBR) – Challenger of Record
3. Luna Rossa (ITA) – Challenger
4. Tudor Team Alinghi (SUI) – Challenger
5. La Roche-Posay Racing Team (FRA) – Challenger
6. American Racing Challenger Team USA (USA) – Challenger
7. Team Australia – Challenger
Po imprezie w 2024 r. Barcelona w Hiszpanii zrezygnowała z organizacji kolejnej edycji, a miejsce imprezy przeniesiono do Neapolu we Włoszech. Wyścigi Pretendentów Louis Vuitton Cup rozpoczną się wiosną, przed regatami 38. Pucharem Ameryki, które odbędą się w dniach 10-18 lipca 2027 r.
