Start w najsłynniejszym wyścigu samotnych żeglarzy staje się wielkim wyzwaniem! Komu uda się dotrzeć na start, kto skonstruuje zwycięski jacht?!
Tekst: Waldemar Heflich
Zdjęcia: Mat. prasowe Vendee Globe/TJV/IMOCA/
Problemy finansowe zawodników przygotowujących się do wyścigu Vendee Globe, to stały element przygotowań do tego wyjątkowo trudnego wyzwania. Aktualnie cała klasa IMOCA jest dotknięta tym problemem. Wielu sterników nadal szuka partnerów i sponsorów, a kilka dobrych jachtów jest na sprzedaż. Nie od dzisiaj wiadomo, że bez głównego sponsora, nawet najlepsi nie mogą wystartować w Vendée Globe!
Maxime Sorel, który już dwukrotnie ukończył Vendee Globe i planował start w kolejnej edycji ma bardzo poważne problemy. Jego jacht klasy IMOCA stoi obok luksusowej stoczni jachtowej w Concarneau w prowincji Finistère, pod brezentem od końca 2024 roku i jak na razie nie ma widoków, aby wrócił na wodę. Brakuje pieniędzy na utrzymanie jachtu, sternika i załogi brzegowej. Bez odpowiednich środków nie ma szans na uruchomienie projektu. 39-letni Maxime Sorel, inżynier z wykształcenia, nie pobiera już pensji. Zatrzymał tylko połowę pracowników swojej firmy. W podobnej sytuacji jest jacht Romaina Attanasio, który stoi w Lorient. Czternaście miesięcy po przybyciu do Les Sables-d’Olonne, gdzie zajął 14. miejsce w Vendee Globe, musiał zwolnić swój zespół.
Maxime Sorel i Romain Attanasio nie są odosobnionymi przypadkami! Yannick Bestaven, zwycięzca Vendée Globe w 2021 roku, szuka sponsorów, podobnie jak Thomas Ruyant, regularnie plasujący się w pierwszej piątce najważniejszych regat. Prawda jest taka, że projekty 60-stopowych (18 metrowych) jachtów klasy IMOCA są kosztowne i trzeba na nie przeznaczyć od 3 do 4 milionów euro rocznie! To poważne środki, które może zabezpieczyć tylko jeden duży sponsor lub grupa mniejszych udziałowców.
Poszukiwanie obniżenia kosztów wielkiej kampanii doprowadziło do zawodników klasy IMOCA do szukanie niezwykle oryginalnych sposobów na skonstruowanie i zbudowanie jachtów. Coraz popularniejsza jest ścisła współpraca kilku zespołów, która po raz pierwszy w historii klasy nasiliła się, gdy trzy zespoły połączyły siły, aby wspólnie zaprojektować i zbudować trzy nowe jachty IMOCA. Zespół Malizia (Boris Herrmann), TR Racing (Thomas Ruyant) i zespół Banque Populaire (Loïs Berrehar) współpracują z wybitnym konstruktorem Antoine Kochem, biurem projektowym Finot-Conq i Gsea Design nad skonstruowaniem jachtów, które mają zostać zbudowane w stoczni CDK. Trzy zespoły, trzech świetnych sterników będzie miało siostrzane jachty! A wszystko dzięki szukaniu oszczędności w przygotowaniach do wielkiego wyścigu!
W wyścigu na start 11. Edycji Vendee Globe uczestniczą aktywnie najlepsi konstruktorzy i biura projektowe, które pracują nas nowymi jachtami klasy IMOCA. Komu uda się zaprojektować najlepszy jacht?! Oto najlepsi obecnie specjaliści od jachtów IMOCA:
VPLP Design FRA
Guillaume Verdier FRA
Sam Manuard Design FRA
Finot-Conq FRA
Farr Yacht Design USA
Owen Clarke Design GBR
Marc Lombard FRA
David Raison FRA
W połowie marca legendarny żeglarz Frank Cammas poinformował, że nie weźmie udziału w Vendée Globe 2028. Sprawa rozbiła się o budżet w wysokości 10 mln euro, którego nie udało mu się zebrać na czas, aby rozpocząć budowę swojego jachtu. Miał to być nowy projekt jachtu klasy IMOCA, który wymagał od 15 do 18 miesięcy budowy, z wodowaniem zaplanowanym na koniec 2027 roku, tak aby był konkurencyjny w stawce wyścigu. Niestety z powodu braku bezpiecznego finansowania przed 1 marca legendarny zawodnik (zwycięzca Volvo Ocean Race i zdobywca Jules Verne Trophy) wolał zaprzestać wszelkich działań niż rozpocząć niekompletny projekt. Cammas odmówił rozpoczęcia przygotowań tylko z częścią budżetu, wiedząc doskonale, że nie ma mowy, żeby sprawnie zarządzać projektem mając 30% funduszy, mając nadzieję znaleźć pozostałe 70% później! W rezultacie projekt został wstrzymany z możliwością przełożenia na 2032 rok i 12. Edycję Vendee Globe.
